Fundașul ucrainean s-a dovedit a fi unul dintre cele mai de succes transferuri făcute de olteni în vară, ținând cont de cât de rapid s-a adaptat în Bănie, dar și de faptul că are deja cinci goluri și două assist-uri. Golurile sale au făcut diferența pentru Craiova, ultimul fiind cel care a adus prima victorie în Conference League. Oltenii nu și-au adus doar un om care știe să se apere, ci unul care știe cum să marcheze și nu oricum, ci reușite spectaculoase.

Obligat să plece din Ucraina din cauza situației de acolo, pentru a-și face un nume în fotbal, Romanchuk a experimentat fotbalul din afară întâi în Ungaria, timp de doi ani. S-a întors „acasă”, dar a stat doar un an, până a apărut oferta de la Craiova, pe care nu a putut să o refuze. Am stat de vorbă cu fundașul ucrainean, care ne-a spus povestea sa, iar acum este momentul să îl descoperiți și voi.

Oleksandr, spune-ne despre tine. Cine este Oleksandr?
Un tip simplu din Ucraina care are un vis mare. Încerc doar să-l urmez, să fac tot ce pot. Iubesc fotbalul. Am început să joc la 5-6 ani. Chiar și înainte, am o grămadă de poze cu mingea. Nu știu, în familia mea, nimeni nu juca fotbal profesionist. Eu am fost primul, și la fel și fratele meu mai mic. Și el e fotbalist profesionist. Acum joacă futsal.

Cum a fost copilăria ta?
A fost bună. De la 10, nu, 9 ani, am început să merg la antrenamente la academia de fotbal din orașul meu. Am început să mă antrenez acolo, să joc pentru școală (academie - n.r.). Eram mereu cu mingea, mereu încercam să joc cu prietenii mei, cu tatăl meu, cu fratele meu.

Îți mai amintești cum arată locul unde ai crescut?
E un oraș mic, poate nu chiar așa mic, cam 70.000 de oameni locuiesc acolo. Arată frumos, îmi place. Când jucam în Ucraina, și când aveam timp liber, când găseam o zi liberă să mă duc, alegeam să merg undeva sau să mă întorc acasă, mereu încercam să mă întorc, să stau cu familia mea. Îmi reîntâlnesc prietenii și mă relaxez acolo. E un loc bun pentru odihnă, pentru mentalitate, să te calmezi, să uiți de job-ul tău și pur și simplu să te relaxezi.

Cum ai ajuns în fotbal?
Acesta a fost visul meu de la început. Mă gândeam doar că voi fi fotbalist profesionist. Că voi juca cu jucătorii de top. Și acum, chiar și acum, încă gândesc așa. Vreau să joc în echipa națională. Vreau să ating cel mai înalt nivel, să joc în Liga Campionilor, poate cu Craiova. Și mereu îmi urmez visul ăsta.

Ai jucat dintotdeauna fundaș?
Nu. Înainte am jucat fundaș dreapta, fundaș stânga, la mijloc, chiar și atacant. Poate o singură poziție unde nu am jucat a fost cea de portar. Dar îmi amintesc o dată când portarul nostru a primit cartonaș roșu, așa că a trebuit să stau în poartă. Au fost 10 minute maxim, dar am fost pe această poziție.

Ai reușit să nu primești gol?
Da, dar am pierdut meciul.

Cum a fost momentul în care ai plecat din Ucraina pentru prima dată?
A fost greu, pentru că începuse războiul. A fost greu pentru familia mea, pentru oamenii care trăiesc în Ucraina. Și, după șase luni, am părăsit țara. Pentru că echipa mea nu a mai jucat și nu am avut campionat timp de jumătate de an. Și agentul meu mi-a spus că avem o oportunitate să plecăm. „Avem o echipă căreia îi place de tine, din Ungaria. E interesant pentru tine sau nu?”. Și am vorbit cu familia mea, cu fostul meu director. Și am luat decizia să merg acolo. Pentru că în aceste șase luni cât am stat acasă, fără muncă, fără salariu, fără nimic, am început să simțim niște probleme financiare. Nu pot să zic doar de bani, dar ce pot să fac eu fără fotbal? Și în momentul ăla, nu știam dacă o să mai avem campionat și pentru cât timp… Și am luat decizia să plec, să joc fotbal, să-mi ajut familia, să ajut armata ucraineană. Ca donație, știi? Am o grămadă de prieteni care sunt acolo, acum, ca soldați. Și am luat această decizie, pentru că, dacă stau acasă, nu pot să-mi ajut familia, țara, prietenii. Și merg să joc, să mă îmbunătățesc, ca fotbalist profesionist. Și datorită acestui fapt, acum pot să ajut. Și asta e.

Cum a fost experiența ta în Ungaria?
A fost greu de la început, pentru că nu știam bine engleza. Bineînțeles, nici maghiara. Adică, a fost prima oară când plecam undeva afară din Ucraina. Dar am încercat să mă concentrez pe fotbal, să-mi fac treaba. Și a fost un jucător ucrainean care m-a ajutat. M-a ajutat foarte mult. Imediat, am început să învăț engleza. Și, poate după jumătate de an, m-am simțit mult mai bine decât la început. Dar a fost o experiență bună pentru mine. Am învățat multe. Pentru că sunt campionate diferite, mentalități diferite ale oamenilor. Și, după asta, cred că m-am întors în Ucraina mult mai puternic.

Când te-ai întors în Ucraina, ai fost inclus în echipa sezonului. Cum a fost acel sezon pentru tine?
A fost bun. Am început să jucăm în Europa League și am pierdut cu Plzeň, Viktoria. Și după aia, am mers să jucăm contra lui Betis. A fost un adversar foarte puternic. Am pierdut și cu ei. Dar a fost de asemenea o experiență bună. În acea lună, am călătorit mult. Pentru că nu puteai să zbori din Ucraina în altă țară. Mergeam cu autobuzul. Știi, sunt multe călătorii: autobuz, tren. Și a fost foarte greu. Dar, din nou, am învățat. Și după aia… Orașul ăsta, unde am fost (Kryvyi Rih - n.r.), e așa de aproape de linia de front. Gen 100 de kilometri. Și viața acolo e așa de periculoasă. Pentru că mereu era câte o alarmă. Cădeau niște drone… Și eram cu soția mea. Era speriată foarte tare, știi. Și din cauza asta, poate a fost și motivația mea să joc la maximum, să dau 100%, să plec de acolo, să găsesc un club mai bun. Și am făcut tot ce am putut. În fiecare meci. Poate de aia am și fost în echipa anului. Și asta e. Acolo aveam o echipă foarte bună. Noi… Noi jucam… Am luptat până la capăt pentru… a juca în Europa League. Și… Cred că de asemenea a fost bine și pentru mine. Chiar și acum vin și am… Adică știu multe lucruri, care mă pot ajuta aici.

„Sunt foarte fericit la Craiova!”

La ce te-ai gândit când a venit oferta de la Craiova?
Am fost fericit pentru că m-a sunat agentul meu și mi-a zis de Craiova. Și știam despre echipa asta. Adică am auzit de ea înainte. Și, am deschis direct Google, să văd unde e Craiova acum? Adică agentul meu mi-a explicat despre echipa asta, știi. Bineînțeles că sunt fericit. Pentru că e un alt nivel. Adică cred că am făcut un pas înainte, am urcat în carieră. Un pic. Și acum mă pot îmbunătăți aici mult mai mult. Adică cred că nu ne-am gândit mult, pentru că, oricum, din altă țară nu am avut nicio ofertă. Bineînțeles că am vorbit cu familia mea, cu agentul, și am luat decizia să merg. Adică să vin aici.

Care au fost primele tale impresii când ai venit în Craiova?
Am fost puțin șocat. Adică eu credeam că oamenii din Ungaria, că Ungaria și România sunt ceva similar. Plus-minus. Dar, când am venit, am descoperit că e diferit. Țară diferită, oameni diferiți, mentalitate diferită. De aia am fost în șoc. Dar un șoc bun, știi? Fericire. Și toată lumea a început să mă ajute, toată lumea îmi zâmbea, încerca să comunice, să mă întrebe ceva, dacă am nevoie de ceva, de ajutor, suport. De aia sunt fericit. Poate de aia am o performanță bună aici. Pentru că vorbesc cu familia mea, cu soția, și le spun: „Mă simt foarte bine aici. Ca acasă, știi?”. Adică suntem aici ca o familie. Avem un spirit de echipă bun în interior. Și poate de aia joc bine. Și, bineînțeles, vreau să ajut echipa, din cauza asta, pentru că, adică, nu doar jucătorii, ci toată lumea care e aici îmi dă mult. Și vreau să dau înapoi. E bine.

„Încerc să marchez mai mult”

Ai marcat la debutul tău la Craiova. Ce ai simțit în momentul ăla?
Înainte de meci? Eram puțin speriat. Era primul meu meci. Trebuia să joc bine. Dar toate astea se întâmplă până la fluier. După fluierul de start… Adică mintea mea se schimbă direct, încerc să mă concentrez pe jocul meu, cum să joc bine. Și, din primul corner, marchez! Cum am exersat la antrenament, înainte. Deci, bineînțeles că m-a ajutat mult și am început să simt mai multă încredere după aia și sunt fericit, bineînțeles.

După aia a venit golul uimitor cu Hermannstadt. Ce îți trecea prin minte în momentul ăla?
Da. Cu siguranță e un gol bun. Și un sentiment diferit, pentru că jucam pe stadionul nostru, cu fanii noștri, și a fost un sentiment uimitor. Adică nici nu puteam visa la asta, dar mulțumesc lui Dumnezeu că am marcat. Am ajutat echipa mea să câștige și e cel mai important. Am luat trei puncte. Și acum, adică cred că, adică cum pot citi în comentarii, fanii vor mai mult de la mine și nu mă pot relaxa. Acum trebuie să mă îmbunătățesc și să încerc să marchez mai mult. Dar cel mai important pentru un fundaș e să nu ia gol, adică zero în spate. Deci primul lucru la care mă gândesc e ăsta.

Te-ai mai uitat la golul acela o dată?
Da. Nu am marcat multe goluri în cariera mea. Da. E cel mai bun.

Ai marcat deja câteva goluri pentru Craiova. Nu e ceva comun ca fundașii să marcheze goluri. Atâtea goluri. Care e secretul tău?
Secret? Nu știu. Dacă pot să spun asta, e stilul meu, pentru că, chiar și înainte, îmi plăcea să… să fac pasul înainte și după să ajut atacul. Să mă duc acolo în careu. Încerc să găsesc mingea acolo, să șutez. Poate înainte nu marcam atâta, dar am avut multe șanse. Și acum a venit golul ăsta, așa că sunt fericit. Și asta e.

Sergio Ramos e un fundaș care înscrie goluri…
E de asemenea unul dintre idoli pentru mine. Și, poate, da, încercam să-l urmăresc câteodată. Dar cred că sunt un jucător diferit de el. Avem stil diferit. Dar, în atac, da, voi încerca să-i ating nivelul.

Ești bun și la penalty-uri?
În cariera de fotbalist profesionist nu am șutat niciun penalty, dar exersăm la antrenament. Bineînțeles că e diferit. Și… vom vedea. Poate o să vină în curând.

Nu știu dacă ai auzit. Emil Săndoi, o figură legendară aici, la Craiova, te-a văzut jucând și a zis că s-a regăsit în tine, în stilul tău de joc. Ai știut asta?
Nu, nu am auzit asta.

Era un jucător important pentru Craiova. Și el a zis asta.
Trebuie să mă uit la video, să văd cum juca el. Și bineînțeles că vreau să-l întâlnesc, să vorbesc puțin cu el. Poate mă poate ajuta cu ceva. Să-mi zică ce e rău pentru mine, ce e bun. Și trebuie să spun, chiar apreciez că a zis asta. Mulțumesc mult pentru asta.

Oamenii zic că în Oltenia aici fotbalul e trăit mai pasional. Cum găsești atmosfera aici?
Am auzit despre asta înainte. Adică atunci când am semnat. Oamenii, de exemplu, aici, directorul, de asemenea agentul din România, mi-au spus despre atmosfera de aici, despre oameni, adică. Oamenii aici au sânge diferit. Mai mult foc în ochi și am simțit asta de la primul meci și e foarte bine. Foarte, foarte bine. Și avem rezultate bune. Și ei aici mereu ne susțin, ne susțin mereu. Și, să joci cu fanii ăștia, cu atmosfera asta, e ca…

Ai mai experimentat o atmosferă similară la alte echipe la care ai jucat?
Nu. Nu pot spune asta. Pentru că, chiar și acum, nu avem ultrași în Ucraina, din cauza războiului. Ultrașii noștri, adică cei de obicei, cei mai mulți dintre ei, sunt în armata ucraineană. Dar, în Ungaria, de asemenea am avut ultrași buni, dar mai puțin. E diferit. Aici sunt mai mulți, mai mulți oameni. Și mai mare fenomenul ultras. Pot să spun și că e mai multă susținere aici.

„Sunt gata să mor pe teren!”

Cum ți se pare fotbalul românesc comparat cu cel maghiar și cel ucrainean?
E o întrebare grea, pentru că, dacă pot să spun asta, adică, în fiecare an, mă îmbunătățesc, cred. Și în fiecare an sunt mai bun și mai bun. E părerea mea. Și cred că, plus-minus, e la fel. Poate în Ungaria e mult mai puternic, mai fizic. La dueluri unu la unu. Sunt mai luptători. Știi? Aici e fotbal mai de calitate, tiki-taka, pase… Avem un fotbal mai deschis. Echipe mai deschise la joc. Joacă mult în atac. În Ucraina, noi jucăm, mai mult în apărare. Știi, adică e greu să marchezi. O grămadă de meciuri se termină 0-0, 1-0. Și… Și, da, e un stil diferit. Dacă… Pot să zic despre nivel. E undeva similar poate. Poate acum cel românesc e puțin mai bun. Dar pot să spun că, cred că e din cauza războiului, și nivelul nostru a scăzut puțin.

Ești un jucător care nu primește multe cartonașe galbene, cartonașe roșii în cariera ta. Cât de important e fair play-ul. Cât de mult contează?
Nu știu. Cu siguranță, e important. Nu sunt genul de jucător care… care o să meargă, adică direct să omoare pe cineva. Știi? Cu siguranță, dar e fotbal și câteodată trebuie să joci agresiv. Depinde de adversar. Bineînțeles, câteodată… câteodată te… te provoacă cineva. Sau vezi rezultatul. Nu vrei să primești gol. Și faci un fault. Fault tactic. Dar ăsta e fotbalul. Sunt fundaș. Și e normal să primesc cartonaș galben. Da, poate nu. Nu am primit prea multe pentru că încerc să joc inteligent. Dacă primești mingea, dacă faci fault, pierzi mingea. Și e rău pentru echipa ta. Deci, dacă nu faci fault, e bine. Pentru că înseamnă că iei mingea. Și joci. Deci e bine. Cred că pentru un fundaș e o statistică bună să nu ai cartonașe galbene sau roșii. Înseamnă că în general câștigi duelurile.

Ce-ți place să faci în timpul liber?
Stau cu familia mea. Dacă e în afara Ucrainei, stau cu soția mea, e mereu cu mine. Încercăm să ne odihnim. Pentru că, chiar și acum, avem un program foarte greu. Și, în fiecare zi, încerc să mă relaxez, să mă odihnesc, să mă recuperez. Mai mergem la plimbare, într-un parc. Chiar și acum în Craiova, e un oraș nou pentru mine, încercăm să mergem de colo-colo, să găsim locuri frumoase, bune.

Dacă nu erai fotbalist, ce cale în carieră ai fi ales?
Sincer, nu știu. Dar cred că un alt sport, Cu siguranță. Aș fi jucat ceva, nu știu ce, poate baschet sau volei.

Ce îți lipsește cel mai mult de acasă?
Părinții mei. Am un frate mai mic, o soră. Și, bineînțeles, prietenii mei. Oamenii care mă iubesc.

Ce ai vrea ca fanii din România să știe despre tine?
Că sunt genul de tip care o să dea mereu 100%, cu siguranță. Sunt gata să mor pe teren. Bineînțeles, nu să mor la propriu, dar să dau totul. O să dau maximum pe teren. Doar să știți, și dacă ceva merge prost, nu trebuie să… să ziceți ceva rău. Mai bine să rămâneți alături de mine, cu mine, cu echipa. Și să ne susțineți până la final. Nu contează rezultatul.