Pe lângă orgoliu, despre care nici nu mai are rost să amintim, partida de pe Arena Națională este foarte importantă atât pentru primul loc în clasament, cât și în cursa pentru play-off. Etapa a 21-a vine, însă, și cu mai multe dueluri directe în lupta pentru Top 6 și pentru evitarea retrogradării. Finalul de an în Superliga nu va fi unul banal, asta putem ști sigur, în așteptarea deznodământului.

Așadar, pe ce trebuie să stăm cu ochii în runda cu numărul 21?

Oricare dintre primele patru clasate poate fi lider la sfârșitul lui 2025

Rapid, Dinamo, FC Botoșani și Universitatea Craiova sunt, în această ordine, pe primele patru locuri după 20 de etapei. Giuleștenii au un singur punct peste alb-roșii și moldoveni și două puncte în plus față de olteni. Ceea ce înseamnă că, în funcție de jocul rezultatelor, oricare dintre formațiile amintite mai sus poate încheia 2025 în postura de lider.

Rapid va încerca să-și apere primul loc în cel mai tare meci al rundei. Alb-vișiniii, aflați într-un moment delicat (un punct în ultimele două etape), întâlnesc campioana FCSB, care trage din greu pentru a prinde play-off-ul. Un duel în care remiza nu ajută pe nimeni, astfel că ne așteptăm la o confruntare fără jumătăți de măsură. De un eventual pas greșit al giuleștenilor e pregătită să profite Dinamo. ”Câinii” sunt în mare formă, iar locul 1 la sfârșitul anului ar reprezenta finalul perfect pentru un 2025 excelent. Doar că până acolo, băieții lui Kopic au o misiune dificilă la Arad. UTA, cu fostul dinamovist Adrian Mihalcea pe bancă, e în lupta pentru Top 6 și vine după patru meciuri consecutive fără înfrângere în toate competițiile. Cu trei remize în precedentele patru etape, FC Botoșani pare în pierdere de viteză, însă acele egaluri au fost înregistrate cu Rapid, Dinamo și FC Argeș, echipe din primele cinci locuri. Așadar, o confirmare a progreselor făcute de moldoveni sub comanda lui Leo Grozavu. Botoșănenii o așteaptă acum pe CFR Cluj, în ceea ce poate fi considerat un duel decisiv pentru ambițiile ardelenilor de a prinde una dintre primele șase poziții. În fine, Universitatea Craiova pare a avea cea mai ușoară sarcină, urmând să joace acasă cu Csikszereda, dar, în același timp, e nevoie de prea mulți dacă pentru ca oltenii să termine anul pe primul loc.

Duelurile directe pentru play-off

FCSB - Rapid și UTA - Dinamo, despre care am vorbit deja, sunt meciuri importante și în cursa pentru play-off. Dar în această luptă pentru Top 6, în etapa a 21-a sunt programate și două dueluri directe. Ocupantele locurilor 5 și 6, FC Argeș, respectiv Oțelul, se întâlnesc la Galați, iar piteștenii, care au 4 puncte în fața adversarilor din acest weekend, pot lua o opțiune probabil decisiv de calificare, în cazul unui succes. Însă formația lui Laszlo Balint, care tocmai a învins liderul Rapid în Giulești, vrea să confirme momentul bun și să-și consolideze poziția. De asemenea, se joacă Universitatea Cluj - Farul, un meci crucial în special pentru constănâeni, care vin după patru partide fără victorie în Superliga și sunt la 3 puncte de play-off, dar și de ”Șepcile roșii”. Un alt eșec al elevilor lui Ianis Zicu le-ar complica teribil situația. În schimb, ardelenii au luat 13 puncte în ultimele cinci etape, iar în cele mai recente patru nu au primit gol.

Victoria, singura variantă pentru CFR

„Nu ne poate împiedica nimeni să visăm”, spunea Daniel Pancu, după ce echipa sa, CFR Cluj, a învins-o cu 3-1 pe Csikszereda. Se referea la șansele formației din Gruia de a prinde play-off-ul. Însă pentru a continua să viseze, ardelenii, care au 7 puncte în urma Oțelului, ocupanta locului 6, nu au decât varianta victoriei la Botoșani, contra singurei echipe din Superliga neînvinsă acasă în actuala stagiune. Alb-vișniii au și avantajul programului complicat al rivalelor în această rundă, dar pentru a-și putea face calcule și în 2026, trebuie, în primul rând, să ia toate punctele din Moldova, în meciul care deschide etapa.

”Derby-urile” din subsolul clasamentului

Ne așteaptă meciuri tari și în partea inferioară a ierarhiei din Superliga. În plină criză - nouă înfrângeri consecutive în campionat -, Unirea Slobozia speră să pună capăt seriei negative în meciul cu ultima clasată, Metaloglobus. Iar la Sibiu, Dorinel Munteanu vrea să obțină prima victorie ca antrenor al lui Hermannstadt, împotriva Petrolului. Ploieștenii, deși au fost revitalizați de venirea lui Eugen Neagoe, sunt la un singur punct deasupra liniei barajului, astfel că partida din această rundă e practic un duel direct. Mai ales că o victorie le-ar putea permite prahovenilor să pună ceva distanță între ei și zona periculoasă.