Era minutul 40 în Giulești și 2-0 pentru Rapid în meciul din tur cu Farul Constanța. Petrila bate un corner de pe partea dreaptă, Vînă respinge, Hromada retrimite în careu, mingea e din nou respinsă de defensiva oaspeților, iar mingea ajunge la Alex Pașcanu, care nu îi dă vreun moment în plus de respiro. Șut din prima, de pe la 12 metri, și tribunele explodează de bucurie. Era golul 2 marcat de fundașul central rapidist în Superliga. În euforia momentului, se îndreaptă spre tribună și alunecă pe gazon, lovind cu pumnul drept în aer. Avea să fie 5-0 scorul final al unui meci pentru care jucătorii lui Gheorghe Hagi au promis revanșa. Avea să fie o seară de neuitat pentru suporteri. Avea să rămână o fotografie cu Alex Pașcanu alunecând pe iarba Giuleștiului, fotografie urcată apoi pe bannere prin București.

„Am văzut-o și eu pe cea de lângă Giulești. O poză foarte frumoasă. Sper să pot să o replica la meciul cu Farul, luni.”

Ce simți când te vezi pe banner în oraș?
E o mândrie. Am fost acum vreo două săptămâni la teatru și, când am ieșit de acolo din parcare, am văzut bannerul cu mine. Am tras repede pe dreapta. Era poliție, dar nici nu m-au băgat în seamă. Am pus pe avarii și am făcut o poză. Trecea un cuplu pe stradă și le-am zis:
- Îmi faceți și mie o poză, vă rog?
- Vrei o poză cu Superliga?
- Da, dar vreau și eu o poză cu mine.

A trebuit să fac o poză, să-i arăt familiei, că eram acolo pus pe un banner mare.

„Ăsta e un plus până la urmă, pentru că nu ne bazăm doar pe un jucător”

Jucătorul care a învățat abecedarul fotbalului în Academia lui Leicester joacă în tricoul vișiniu din vară, adunând în Superliga 23 meciuri, 3 reușite și 8 partide fără gol primit. În plus, Alex stă bine și la alte statistici care îi scot în evidență stilul de joc echilibrat și matur: locul 1 din echipă la atingeri pe meci (70.3) și locul 2 la intercepții (22), respingeri (114) și șuturi blocate (22). Și la acuratețea paselor fundașul central al Rapidului arată calitate: cu o medie a echipei de 73%, Alex a obținut scorul de 86% în acest sezon, ajungând la 95% pase reușite în propria jumătate de teren.

Dincolo de cifre, descoperim ambiția și dorințele lui. Descoperim rezultatul lecțiilor învățate peste hotare, împachetate în bagaj și aduse în fotbalul din România.

La un moment dat aveai mai multe goluri marcate decât atacanții din echipă. Cum te simți în această postură? Un fundaș care își aduce aportul în ofensivă.
E un lucru bun pentru mine, dar acum mă simt și mai bine, pentru că au început și atacanții să marcheze goluri. Asta e bine pentru echipă, să avem acolo câți mai mulți marcatori. Chiar mă uitam pe statistici. Nu avem un jucător care să marcheze 12-15 goluri, cum au alte echipe. Dar suntem mulți care avem câte 2-4 goluri. Ăsta e un plus până la urmă, pentru că nu ne bazăm doar pe un jucător. Știm că pot veni goluri din orice parte.

Apropo de acest fotbal ofensiv pe care îl practici, simți că acesta e un lucru pe care l-ai adus din fotbalul englez? Ce simți că ai adus în România de acolo?
Aportul acesta pe care îl aduc la echipă prin starea mea în meci, cum vorbesc cu coechipierii și cum mă simt în teren în raport cu colegii. Cred că acesta a fost unul dintre primele lucruri pe care le-am învățat în Anglia și unul dintre cele mai importante: să comunici cu coechipierii. Ăsta e unul dintre cele mai importante lucruri pentru un fotbalist. Mai ales un fundaș care vede tot jocul din spate.

Și cu presiunea cum te înțelegi? Spuneai că la Sporting Gijon ai învățat ce înseamnă să lupți cu presiunea și ai învins-o. Cum simți presiunea aici la Rapid?
Da, cred că am învățat foarte multe și sezonul trecut la Sporting, dar și sezonul ăsta la Rapid. Și e un lucru bun, pentru că simți că joci la o echipă importantă, când ai presiune la fiecare meci și simți presiunea rezultatelor. Cred că de asta ne-am apucat și de fotbal, până la urmă. Când eram mici visam să jucăm pe stadioane pline, pe stadioane mari. Și momentele astea vin și cu presiunea. Cred că asta își dorește orice jucător: să joace pe stadioane pline cu fani. Mai ales cu cei mai frumoși fani din România.

Testul deplasării

Aveți opt victorii în ultimele nouă meciuri jucate acasă. Cum se simte vestiarul înaintea unui meci de acasă?
E bine. E o atmosferă bună și la fiecare etapă ne gândim când ne întoarcem să jucăm pe Giulești. Ne-a fost un pic greu să câștigăm aici la începutul sezonului, dar acum ne-am fortificat jocul acasă și asta ne ajută foarte mult. Și cred că e un lucru foarte important pentru orice echipă să-și câștige meciurile de acasă. După cum s-a văzut, e greu să vii în Giulești și să câștigi.

Ce întâmplă în deplasare?
Da, trebuie să încercăm să câștigăm în deplasare, pentru că n-am mai câștigat de ceva timp. Și, oricum, atmosfera creată de fanii Rapidului e una fantastică peste tot în România. Și la Botoșani, la Iași, la Cluj, când am fost. Sperăm în meciul cu Farul să se reușim să câștigăm.

Ultimul meci câștigat în deplasare de trupa lui Marius Șumudică a fost pe 23 septembrie 2024, la Clinceni, împotriva Unirii Slobozia, meci în care dubla lui Rareș Pop a adus toate cele 3 puncte giuleștenilor. De atunci, în cele 7 meciuri jucate în țară, Rapid a înregistrat 4 egaluri și 3 înfrângeri. Statistica acestui sezon ne spune că Rapid, pe lângă meciul de la Clinceni, a mai câștigat doar unul singur în deplasare: 2-1 la Poli Iași. Meci în care Alex Pașcanu a deschis scorul, al doilea gol fiind marcat de același Rareș Pop.

Cum simți că a fost sezonul acesta pentru tine?
Pentru mine personal, a fost un sezon reușit până acum, dar mai avem mult de muncă. Trebuie să ne îndeplinim obiectivele. Când am semnat, am venit cu niște obiective clare și de asta a fost și alegerea așa ușoară să vin, pentru că era un proiect în care am avut încredere și am în continuare. Și se apropie sprintul final, să zic așa, care o să fie unul foarte important. Și sper să se iasă așa cum ne dorim toți.

Ai înscris în meciul tur cu Farul. La ce să ne așteptăm de la tine în retur?
La ce vă puteți aștepta? Puteți vă așteptați că o să dau totul pe teren și o să încercăm să aducem cele trei puncte pentru Rapid. Și sperăm calificarea matematică în Play-off.

Vânt, ploaie, Pașcanu rezistă

Vreau să te întreb acum puțin despre meciul cu Botoșani. Crezi că fotbalul devine alt sport pe ninsoare?
Da, cred că da. E prima dată când am jucat pe un teren așa, pe zăpadă. Singura dată când mai jucasem era la FIFA, pe vremuri. Dar a fost așa o experiență ciudată, dar frumoasă, pentru că am câștigat. Am luat 3 puncte și au fost 3 puncte foarte importante.

Dar ce a fost mai complicat? Să fii rapid pe zăpadă, să controlezi mingea?
Cred că tot. Abia puteai sta în picioare. Dacă încercai să accelerezi un pic, trebuia să pleci cu a doua, ca la mașină. Imediat alunecai. Și chiar am schimbat și ghetele înainte de încălzire. Am luat unele cu niște crampoane mai mari și au fost mai ok.

Ai mai jucat vreodată în condiții meteo grele?
Pe ninsoare niciodată. Am mai jucat pe vânt și ploaie. În Anglia toate meciurile erau pe vânt și ploaie.

Când ți se pare că e mai greu fotbalul: pe ninsoare, pe ploaie și vânt sau pe caniculă?
Pe niciuna nu-i frumos. Dar cred că cel mai ușor e pe ploaie și pe vânt. Pe ninsoare e aproape imposibil să joci. Și pe caniculă tot la fel. Dacă sunt peste 30 de grade, deja mi-e greu.

Rapid întâlnește azi Farul la Ovidiu. Un test important pentru Alex & Co. Indiferent cum va fi vremea, știm că Alex Pașcanu se adaptează. Din apărare, își coordonează colegii și nu ratează nicio ocazie să urce în ofensivă și să-și pună amprenta pe tabelă. A dat gol cu Iași, cu UTA Arad și cu adversarii de azi, Farul Constanța. A jucat în Anglia și în Spania și a învățat că ambiția și visul sunt mai presus decât presiunea. Un fotbalist pe care îl poți vedea pe bannere în oraș. Sau pozându-se cu banner-ul, ca să-și facă familia mândră. Un jucător care alunecă pe gazon la gol și-și face suporterii să cânte. Un fundaș care vede tot jocul din spate și duce Rapidul înainte.