Meciul tur dintre cele două s-a încheiat 1-1, după ce Băluță a deschis scorul pentru campioană, care a rămas în inferioritate numerică în minutul 30, după eliminarea lui Mihai Popescu. Ploieștenii au egalat în al patrulea minut de prelungiri, prin Tudorie, iar returul se anunță cel puțin la fel de disputat.

Elias Charalambous a susținut conferința de presă premergătoare meciului de la Ploiești, precizând că se așteaptă la un meci strâns, în fața unui adversar puternic.

„Suntem obișnuiți cu programul acesta încărcat, știm cum să îl gestionăm și trebuie să o facem. Am spus de multe ori că pentru jucători e un lucru frumos, să joace meciuri la 2-3 zile, chiar e un lucru bun. Nu cred că poate fi o problemă pentru o echipă să joace două meciuri într-o săptămână, nu văd faptul că noi suntem obișnuiți cu asta ca fiind un avantaj și cred că e un meci normal, ca toate celelalte.

Meciul trecut a fost un derby deschis oricărui rezultat. Vom mai avea multe meciuri precum cel de săptămâna trecută cu CFR, derby-uri, cu siguranță că trebuie să câștigăm meciuri, iar mâine este o mare oportunitate pentru noi să obținem din nou o victorie”, a declarat Elias Charalambous la conferința de presă.

„Îl admir pe Adrian Mutu”

Elias Charalambous a fost întrebat și despre întâlnirea cu Adrian Mutu, cel care a preluat-o pe Petrolul după ce Mehmet Topal a părăsit echipa. Cei doi antrenori s-au mai intersectat în perioada în care fostul decar al naționalei o pregătea pe Rapid, iar tehnicianul cipriot a ținut să puncteze că gruparea ploieșteană a fost una puternică încă din startul sezonului.

„Adrian Mutu este un antrenor pe care îl admir mult, are filosofia lui, îl cunoaștem de când era la Rapid. Nu a făcut multe schimbări la filosofia lui, știm care sunt ideile lui, dar cel mai important aspect este legat de cum vom juca noi și dacă suntem buni.

Petrolul este o echipă care de la început a arătat bine, s-au aflat în Top 6 până acum câteva săptămâni și au arătat de la început că au jucători buni, de calitate, care formează o echipă bună. Repet, cu Mutu ca antrenor, el încearcă să își implementeze stilul de joc și cred că echipa este una bună”.

În ceea ce privește absențele din lotul roș-albaștrilor pentru meciul de joi seară, Charalambous rămâne fidel filosofiei sale.

„Spun întotdeauna că avem nevoie ca toți jucătorii să fie apți. Desigur, avem nevoie de cât de mulți jucători se poate, dar trebuie să ne adaptăm, spun săptămânal că nu există scuze, trebuie să ne adaptăm și să găsim modalități. Avem mulți jucători pe care să îi folosim în meciuri, chiar dacă avem câțiva indisponibili”.

Antrenorul campioanei en-titre a oferit noi detalii și despre starea lui Siyabonga Ngezana, după ce fundașul sud-african a ieșit accidentat de pe teren, în minutul 50 al meciului. Fotbalistul ar putea fi inclus în lot pentru meciul cu Petrolul, după ce medicii au transmis că accidentarea nu a fost una serioasă.

„Am primit rezultatele testelor sale ieri, nu a fost nimic serios. S-a simțit puțin înțepenit, ieri s-a odihnit, dar astăzi se va antrena alături de noi”.