Denis Ciobotariu, dorința cea mare a lui Marius Șumudică, a sosit într-un final la Rapid în pauza de iarnă. Șapte clean sheets și două goluri marcate adunase fundașul central la Șepși până în acel moment. Odată cu mutarea, a crescut și apetitul pentru goluri. Trei reușite și un assist are Denis în tricou vișiniu, iar ultimele două goluri și prestația din derby-ul cu FCSB l-au numit fără drept de apel Super Jucătorul Etapei 1.

„E prima dublă din carieră, mă bucur că am reușit, însă nu a fost de ajuns din păcate.”

Rapid a jucat în 10 oameni din minutul 72 și a reușit o remiză cu campioana Superligii, pe Arena Națională. Denis Ciobotariu a înscris golul egalării, la 1-1, și golul de 3-2 în minutul 83. Nu a fost de ajuns, cum a și declarat după meci, pentru că roș-albaștrii au egalat prin Florin Tănase în minutele de prelungire ale partidei.

30 de meciuri jucate în Superliga în acest sezon, 51 de tackling-uri, 156 dueluri câștigate dintr-un total de 247 și 146 respingeri. Cifrele îi fac reclamă lui Denis, care a obținut și prima convocare la echipa națională. Ajunge acolo după un  meci foarte bun făcut în prima etapă a Play-Off-ului, în fața FCSB-ului. 

Era minutul 40 și Petrila își făcea pașii pentru lovitura de colț. La capătul ei, stătea Denis Ciobotariu, care pune practic cireașa pe tortul unei faze fixe lucrate la antrenament. Sare de lângă Mihai Popescu și trimite mingea cu capul, plasat, într-un punct din care Târnovanu n-are cum să o mai scoată. 

La al doilea gol, cu Rapid rămas în careul FCSB-ului, Denis profită la maximum de centrarea perfectă venită din partea colegului din defensivă, Alex Pașcanu. 3-2 și giuleștenii treceau în avantaj, deși erau în inferioritate numerică, după eliminarea lui Borza. 

Denis primește premiul Super Jucătorul Etapei 1. Un milestone care poate însemna pentru fundașul rapidist de 26 de ani un început de Play-Off de ținut minte. Să vedem ce va urma.