Dublu campion în Premier League și câștigător de Liga Campionilor cu Chelsea și fost internațional francez, cariera lui Zouma a intrat pe o pantă descendentă după ce a fost implicat într-un incident de abuz asupra animalelor, în 2022. În sezonul trecut, a jucat în Arabia Saudită, la Al-Orobah, iar acum vine la CFR Cluj, în încercarea de a-și relansa parcursul fotbalistic.

Iată și câteva lucruri mai puțin cunoscute despre noua achiziție a formației din Gruia.

Și-a primit numele după un personaj jucat de Jean-Claude Van Damme

Fiu al unor emigranți din Republica Centrafricană, noul apărător al lui CFR Cluj a fost numit după personajul Kurt Sloane, interpretat de Jean-Claude Van Damme, din filmul ”Kickboxer”. „Îi vom pune numele Kurt, pentru că va fi puternic”, a spus hotărât tatăl său, în timp ce urmărea povestea luptătorului de arte marțiale care se antrena în stilul Muay Thai pentru a-și răzbuna fratele rămas paralizat după o luptă.

Inițial, a vrut să joace baschet

Nu e o raritate ca fotbaliștii de top să fi încercat inițial un alt sport. Este și cazul lui Zouma, care, înainte de a se dedica fotbalului, prefera baschetul. În copilărie, petrecea ore în șir aruncând la coș alături de prieteni în Lyonul natal. Apoi, într-o zi, și-a însoțit fratele mai mare, Lionel, la un club de fotbal din apropierea casei lor și lucrurile s-au schimbat pentru totdeauna.

A devenit fundaș după ce a crescut brusc într-un an

Când a început să joace fotbal, Zouma era folosit în atac, datorită faptului că era rapid și puternic. Un puseu de creștere - s-a înălțat 17 cm într-un singur an - l-a făcut pe antrenor să-l mute în defensivă, unde calitățile sale fizice puteau fi folosite mai bine. Și acolo a rămas.

Antrenorul de la St. Etienne a încercat să-l ascundă de scouteri

Ascensiunea lui Zouma a fost fulminantă. A debutat la seniori pentru St. Etienne, în 2011, când încă nu împlinise 17 ani. Fusese deja remarcat de cluburile mari, iar antrenorul său din acea perioadă, Christophe Galtier, nu i-a permis să intre pe teren cu numele pe tricou, pentru ca scouterii care ar fi fost în tribune să nu știe despre ce jucător e vorba. Trei ani mai târziu, semna cu Chelsea.

Campion mondial cu o generație de excepție

În 2013, era deja o certitudine și un membru important al naționalei U20 a Franței care a devent campioană mondială în acel an. Printre colegii săi se numărau Alphonse Areola, Samuel Umtiti, Paul Pogba, Geoffrey Kondogbia, Lucas Digne, Jordan Veretout sau Florian Thauvin. A marcat și un gol în acel turneu, în victoria cu 4-0 în fața Uzbekistanului, din sferturile de finală.