A antrenat în România, în Spania, în Arabia Saudită, în Danemarca, în Polonia și apoi din nou în România. A închis, momentan, cercul, și este unul dintre puținii tehnicieni care se pot lăuda că a antrenat trei granzi din Superliga, FCSB, Universitatea Craiova și, acum, Rapid.

Costel Gâlcă, recunoscut drept un monument de profesionalism și de bun simț, ne-a oferit primul interviu în calitate de tehnician al giuleștenilor, vorbindu-ne despre ce nu a funcționat la Craiova, ce a găsit la Rapid, dar și despre ce are de gând să facă în continuare alături de gruparea vișinie.

– Discuție cu Costel Gâlcă, în cantonamentul Rapidului, primul cantonament cu Rapid. Ne-am grăbit așa, nici nu te-ai dezmeticit bine ca antrenor al Rapidului, dar îți mulțumim mult de tot pentru amabilitate, că ne-ai primit. Și vreau să te întreb care sunt primele impresii „în vișiniu”?

– Bună ziua! Am mai spus-o, e o perioadă mai grea pentru noi. Bineînțeles, ne lipsesc jucători, sunt cinci jucători la loturi naționale, inclusiv Jambor, Ignat, Borza, Vulturar...

- Grameni!

- Grameni, da.

- Rareș Ilie?

– Da, Rareș Ilie, așa e. Dar, bineînțeles, e important pentru noi ceea ce avem cu noi la momentul actual, pentru a-i aduce la un nivel fizic și să omogenizăm echipa, să creăm relații de joc. Știu că nu e ușor pentru ei, se vede pe fețele lor, dar cu siguranță că vom avea rezultate bune după această perioadă și ne dorim să ajungem cât mai bine la începerea campionatului, pentru că e important să facem acea conexiune cu suporterii noștri.

– Știu că în momentul în care își negociază Costel Gâlcă contractul, toată lumea pune accent pe clauze și pe alte discuții, dar, cunoscându-te pe tine, știu cât de important e să ai parte de condiții de antrenament, să ai parte de toate facilitățile necesare unui club pentru a pregăti performanța. Cât de mulțumit ești de ce ai găsit la Rapid din acest punct de vedere? Știut fiind faptul că e o bază în construcție încă, dar îți respectă standardele, să spunem, ce ai găsit acum?

– Bineînțeles, Rapid are o infrastructură foarte bună și, cu cea nouă de la Ștefănești, eu cred că o să treacă la alt nivel și va fi mult mai bine pentru noi, pentru echipă, pentru club, pentru că e important pentru jucători să aibă un loc stabil și să ne desfășurăm activitatea de zi cu zi în același loc. Și, în urma acestui lucru, o să se vadă mult în exprimarea lor în teren, pentru că știm că echipele care își doresc performanță au un cantonament, o bază sportivă și Rapid a făcut acești pași.

– Cât de mult te-a surprins contactul din partea lui Dan Șucu, cu oferta venită de la Rapid, și cât de repede s-a derulat totul?

– Îmi place să spun timpul și durata și când... Dar, într-adevăr, m-a surprins. Dar, cum am zis înainte, am venit cu mare drag și am acceptat această ofertă pentru că cred în ceea ce se poate face la Rapid. Și clubul este dispus să investească, să crească de la an la an.

– După experiența Craiova, putem spune că găsim un Costel Gâlcă mai motivat chiar decât era la prima experiență în fotbalul românesc, să dovedească faptul că a fost un accident de parcurs, să-i spunem, experiența Craiova?

– Hai să ne întoarcem la ce ai spus tu, de clauze, de multe lucruri. E nevoie de timp. E nevoie să poți să faci niște pași, să poți să cunoști echipa mai bine, să ai timp ca să îmbunătățești anumite poziții. Și, de aceea, poate, și când discut contractul, aceasta este o parte importantă. Nu atât pentru acei bani, ci pentru a-mi da timp să pot să valorific tot ceea ce este într-un club. Pentru că nu peste noapte vine un antrenor și poate să câștige campionatul sau să se bată la cupe europene, dar trebuie făcuți niște pași în acest sens.

– După o primă evaluare, putem cuantifica în luni momentul în care echipa să se exprime la pretențiile tale? Cam în cât timp Rapidul va fi ceea ce îți dorești tu?

– Eu îmi doresc de la primul meci. Știu că nu va fi ușor, dar îmi doresc de la primul meci ca Rapidul să aibă identitatea pe care ne-o dorim toți și, de aceea, de a fi o echipă ofensivă, de a-și impune jocul. Bineînțeles că nu va fi ușor și sunt echipe foarte bune în campionatul nostru, care sunt la un nivel foarte înalt, dar o să încercăm să ne impunem jocul nostru, filosofia și această mentalitate de a merge pe orice stadion pentru a câștiga meciul.

– Deci discursul va fi cu Rapid favorit la orice meci?

– Ne dorim. Dacă nu credem acest lucru și dacă nu facem acest lucru în teren, atunci o să gândim ca o echipă mică. De aceea, oriunde ne-am duce, trebuie să putem să ne impunem jocul, să vrem să câștigăm meciurile, pentru că numai așa poți să faci performanță.

– Ești conștient că sunt o grămadă care deja pun pariuri că... Există genul ăsta de caracterizări în fotbalul românesc: „nu-l prinde paltonul”, „nu-l prinde bluza de trening”... Mă gândesc că cel puțin un an vei sta aici.

– Sunt opinii, dar de aceea spun: eu sunt aici să pot să demonstrez, eu și stafful meu, că putem face niște pași spre performanță, de a duce echipa acolo unde ne dorim. Și, mă repet, ușor nu va fi, pentru că, într-adevăr, trebuie întărite anumite poziții. Am spus și la conferință că sunt două poziții prioritare pentru mine: fundaș central și atacant. Și, bineînțeles, e important ceea ce văd în aceste două săptămâni până începe campionatul.

– Ideal e să ai toți jucătorii la dispoziție în perioada asta. Nu se întâmplă des în România. Mă gândesc că vor veni pe parcurs. Ai speranță că vor veni până la finalul cantonamentului?

– Eu îmi doresc să vină cel puțin doi jucători. Pentru că e important să-i avem, să-i integrăm în grup. Nu va fi ușor, pentru că poate și exigența noastră e diferită sau ideile sunt diferite de cum a fost înainte.

– Asta înseamnă că discuțiile sunt angajate. Ne dorim să ajungă cât mai repede. Și mâine, dacă se poate. Vorbeai despre stilul ofensiv al Rapidului. Se suprapune cumva cu stilul tău. Îți place ca echipa să aibă mingea, să controleze jocul?

– Pentru acest lucru trebuie să înțelegem: toată echipa trebuie să facă un efort unitar, să fie un efort distribuit pentru a avea un fotbal ofensiv. Numai așa se poate. Și cred că această echipă este destul de tânără și poate avea o intensitate mult mai mare, comparativ cu alte echipe. E un lucru pozitiv pentru mine, pentru ceea ce am văzut în aceste zile.

– Relația cu suporterii este una foarte importantă. S-a speculat greșit partea cu „educația” suporterilor rapidiști. Sunt sigur că nu asta ai vrut să spui.

– Ei sunt mult mai... și au demonstrat că sunt generoși cu susținerea echipei, că au mers peste tot. Și ceea ce am văzut, pentru că eu n-am mai fost pe Giulești de mult timp, este că aproape tot stadionul susține echipa. Înainte era doar galeria. Acum tot stadionul e galeria.

– Cred că și raportarea față de tine. Ai venit ca adversar, cu Craiova. Felul în care s-au raportat la tine acum, față de perioada în care erai jucător...

– Eu ce vreau să scot în evidență e că e o atmosferă de spectacol. E, într-adevăr, al 12-lea jucător. Și înainte, poate nu, când am fost ca jucător, cânta doar galeria. Acum tot stadionul.

– Te gândeai atunci, când ai venit cu Craiova în Giulești, că următorul meci îl vei juca acolo ca antrenor al Rapidului?

– Da, ăsta-i fotbalul. Într-un fel sau altul, eram tot timpul... hai să zic, în această presiune. Știam de mult timp ce putea să se întâmple și depindeam mult de rezultate. Nu mai eram pe aceeași linie cu conducerea și atunci mă așteptam în orice moment.

– E cumva tipic ce se întâmplă la Rapid. E de lăudat faptul că a adus un director sportiv din Italia, un om cu know-how și cu un trecut în fotbalul de cel mai înalt nivel. Spuneam că e atipică. Întâi a venit antrenorul, după a venit directorul sportiv și te-aș întreba cum crezi că va fi colaborarea cu Mauro Pederzoli și în ce măsură discuțiile, în momentul în care ai venit, știu că erau angajate deja cu el. În ce măsură știai tu de el înainte să semnezi și el de tine înainte să semneze?

- Prea multe eu nu știam. Știam că o să vină un director sportiv, nu știam de unde, dar, cu siguranță, cu experiența lui, pe care o are în fotbal, o să ajute foarte mult echipa și pe mine, bineînțeles. Și la ce mă refeream înainte, de aceea spun că Rapidul vrea să crească mult mai mult în multe aspecte. A adus un director sportiv cu experiență.

– Cum l-ai găsit? Cum e colaborarea cu el? Sunt primele zile, categoric, dar...

– E foarte fluentă, pentru că vine normal, e de atâta timp în fotbal și are nevoie și de informațiile mele și de ale celor din jur și e foarte fluid în sensul că vedem în aceeași direcție ceea ce ne dorim să facem la Rapid și cum vrem să arate echipa.

– Deci e o viziune comună.

– Da.

– O viziune comună a ta cu a lui Mister, să-i spunem, Mister din partea asta administrativă, tehnica administrativă. Bănesc că nu e o barieră lingvistică, comunicarea e facilă, pentru că și tu stăpânești mai multe limbi străine. Bănesc că și el vorbește în afară de italiană...

– Da, dar vorbește spaniolă foarte bine, foarte fluent.

– Și vorbești și tu spaniolă, nu?

- Da. Un pic.

- Apropo de limbi străine și de antrenori români, am avut ocazia să îl salut pe Edi Iordănescu în momentul în care a fost instalat la Legia Varșovia. Tot zilele trecute, Mircea Rednic instalat și el într-o țară francofonă, la Standard Liege. Cristi Chivu, mai acum câteva săptămâni pe banca Interului. Răzvan e de atâta timp la PAOK. Ai nostalgia așa a vremurilor când și Costel Gâlcă era într-un campionat puternic, la Espanyol? Școala românească de antrenori pare că din nou ne aduce în prim plan.

– E un lucru care demonstrează că avem antrenori foarte, foarte buni. Și mă bucur foarte mult și pentru Cristi, și pentru Edi, și pentru domnul Rednic că activează în campionate foarte puternice. Și spune foarte mult despre școala noastră de antrenori. Și sunt capabili ca să pătrundă în aceste campionate, pentru că știți că nu e așa ușor.

– Cristi cumva are același traseu sau are un traseu similar cu al tău pentru că ai jucat la Espanyol, ai lăsat urme acolo și, categoric, că a contat foarte mult în a te contacta. Eu știu, după ce câștigi multe titluri cu Rapid, peste 4-5 ani, te gândești să te întorci în campionatul spaniol?

– În acest moment, mă gândesc aici. Pentru că e important pentru noi să avem o traiectorie cât mai bună, să ne atingem obiectivele. Pentru că asta ne dorim și noi, și clubul, și suporterii.

– În încheiere, te-aș întreba despre două subiecte. S-a încheiat pentru România un nou Campionat European de tineret. Foarte mulți jucători, îi numărai și tu mai devreme, a avut Rapidul acolo. În măsura în care ai avut timp să urmărești, cum ți se pare experiența României la acest turneu final?

– Am văzut toate meciurile. Cel puțin primele două au fost meciuri foarte echilibrate, cu Italia și cu Spania. Dar știm că am jucat împotriva unor echipe naționale, cu jucători foarte buni, de top, care joacă în echipe de top în Europa. Am fost foarte buni. În aceste două meciuri a depins mult de unele momente de joc, pentru că, ok, putem să spunem că Spania ne-a dominat, dar tot am avut acea șansă de a marca al doilea gol și poate se schimba totul.

– Eu nu mă pot abține. Înaintea meciului cu Spania, conferință de presă cu Santi, selecționerul spaniol, sunt sigur că știi. A fost un moment în care ne-am emoționat cu toții. N-am cum, în discuția cu tine, să nu-l aduc pe Didi în discuție și l-am amintit cu mare plăcere. Și nu mă pot abține să te întreb: ce ți-ar fi zis Didi când i-ai fi zis că semnezi cu Rapidul? Dacă poți să replici exact cum ți-ar fi zis, dacă poate fi spus. Facem acest exercițiu de imaginație în memoria lui.

– Cu siguranță că ar fi fost printr-o glumă, pentru că e un prieten foarte, foarte bun, care cu siguranță se bucură de acolo unde e, pentru mine și pentru toți prietenii pe care îi are.

– Am reușit și asta, peste timp așa. Eu cred că ți-ar fi zis ceva cu Costeluș și, mai departe, dar de acolo de unde e, cred că e și un pic rapidist de acolo, pentru tine, pentru că știu cât de mult ținea la tine și cât de mult își dorea să reușești încă de la începuturile tale, nu?

– Da, sunt legate de el, de când lucra la federație. Dar a fost un sprijin pentru mine. Bineînțeles că relațiile noastre, nu trebuie să mai spun eu, erau foarte, foarte bune și era un om care îți dădea tot.

– Echipa națională mare, că tot am vorbit de federație, din păcate are șanse doar teoretice pentru calificarea de pe prima poziție. Ne e dor de un Campionat Mondial, la care tu ai reprezentat România. Tu ai fost în momentele acelea magice cu România la turnee finale de Campionat Mondial. Ne mai întoarcem în America?

– Toți ne dorim. Toți ne dorim să ne întoarcem, fie că e la baraj, fie că e de pe primul loc. Dar ne dorim acest lucru, pentru că am văzut exprimarea lor după un Campionat European și încrederea lor. Și atunci avem nevoie de aceste calificări.